食用增稠劑又稱食品穩定劑，食品增稠劑，能改善食品的物理性質、增加食品粘度，賦予食品以粘滑舌感的添加劑。也可用作乳化劑的穩定劑。種類很多，大都由含有多糖類粘質物的植物和藻類制取，如淀粉、果膠、瓊脂和海藻酸等，也有從蛋白質的動物原料制取，如明膠和酪蛋白等。少數是人工合成的，如聚丙烯酸鈉。常用的增稠劑有淀粉、瓊脂、明膠、藻蛋白酸鈉、果膠、藻蛋白酸丙二酯、羧甲基纖維素及其鹽類的各種變性淀粉（如酸處理淀粉、堿處理淀粉、漂白淀粉、氧化淀粉、乙酸酯化淀粉等）。植物膠類有阿拉伯樹膠、瓜爾豆膠（guar gum）和黃原膠（xanthan gum）等。

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